Wollte Jesus Priester?

Häufig wird in letzter Zeit diese provokante Frage gestellt: „Wollte Jesus überhaupt Priester?“ Ist das aber eine überflüssige Frage! So habe ich mir unwillkürlich gedacht. Für mich, der ich Priester bin und es nun schon 40 Jahre bin und es dabei noch keinen Tag bereut habe, am Christkönigsfest (30. Oktober) 1938 in Rom zum Priester geweiht worden zu sein, war das nie eine Frage, ob Jesus Priester gewollt habe; das war mir vielmehr immer selbstverständlich, dass Jesus Christus, der ewige Hohepriester, wie er ausdrücklich im Hebräerbrief genannt wird, in seiner Nachfolge und durch Teilnahme an seinem Priestertum Priester haben wollte in der von ihm gestifteten Kirche. Das war mir eigentlich selbstverständlich seit dem Religionsunterricht in der ersten Volksschulklasse und eigentlich noch früher. Und als mein ältester Bruder Priester wurde und dann auch der zweitälteste, da wusste ich von dieser Zeit an nicht nur, dass Jesus Christus Priester haben wollte, sondern auch mich als Priester haben wollte. Ich bin meinen verstorbenen Präfekten und Priesterprofessoren in den acht Jahren des Gymnasialstudiums am Salzburger Knabenseminar Borromäum über das Grab hinaus dankbar, dass sie es verstanden haben, bei mir und vielen anderen durch Worte und Beispiel den Priesterberuf in kluger Weise zu fördern und zu vertiefen. Seit ich als Nachfolger meines lieben verstorbenen Kollegen an der Theol. Fakultät der Universität Salzburg, des unvergesslichen Prälaten Dr. Josef Dillersberger, in das Salzburger Domkapitel berufen wurde, feiere ich jeden Donnerstag im Salzburger Dom am Grab der beiden Priester, Bischöfe und Glaubensboten Rupertus und Virgilius mit einer relativ großen Schar von Gläubigen die wöchentliche hl. Messe um Priesterberufe und für die Priester der Salzburger Erzdiözese und ganz Österreichs, weil ich durch und durch überzeugt bin, dass Jesus Christus auch noch in unserer Zeit Priester haben will, damit sie – wie es in einem Gebet um gute Priester heißt – „Das heilige Opfer darbringen, die Menschen mit Gott versöhnen, durch Wort und Beispiel erbauen und recht viele Seelen für den Himmel gewinnen“.

„Wollte Jesus Priester?“ Diese für mich ganz überflüssige Frage ist in den letzten Jahren von modernistischen katholischen Theologen immer dringlicher gestellt und leider – höchst sonderbar – negativ beantwortet worden. Ich nenne nur aus einer Reihe solcher Theologen zwei ausdrücklich: der eine ist der Tübinger Startheologe Hans Küng, der in seinem Bestseller-Buch „Christ-sein“ behauptet, Jesus Christus habe nie das Bewusstsein gehabt, der ewige (präexistente) Sohn Gottes zu sein, er sei auch nicht jungfräulich empfangen worden, er habe keine Religion und keine Kirche gegründet, er habe beim Letzen Abendmahl auch nicht seinen Leib und sein Blut zur Speise und zum Trank geben wollen, er habe auch nicht seinen Tod am Kreuz als Sühnopfer zur Versöhnung und Erlösung der sündigen Menschheit betrachtet. In einer solchen Theologie hat auch kein Weihepriestertum Platz. – Der andere „Theologe“, den ich ausdrücklich nennen möchte, weil er seine Ansichten auch am Fernsehschirm des ORF und nicht bloß in seinen verworrenen Büchern, voran in seinem Buch mit dem Titel „Jesus in schlechter Gesellschaft“ verkündet hat, ist der amtsenthobene ehemalige Wiener Kaplan und Dozent Adolf Holl. Auch er behauptete, Jesus habe weder eine Kirche gründen wollen, noch ein Sakrament der Priesterweihe eingesetzt, noch habe er Priester gewollt. Selber sei Jesus – so behaupten sowohl Adolf Holl als auch Küng – nur ein Laie gewesen, der auch das alttestamentliche Priestertum verworfen und kein neutestamentliches Priestertum eingesetzt habe.

„Wollte Jesus Priester?“ Ganz anders als bei diesen modernistischen Theologen lautet die Antwort auf die Frage, ob Jesus Priester wollte, wenn wir die Kirche, das kirchliche Lehramt befragen und wenn wir die Kirchenväter und Kirchenlehrer, angefangen bei den Heiligen Ignatius von Antiochien, Polykarp von Smyrna, Irenäus von Lyon bis herauf zu den heiligen Kirchenlehrern Thomas von Aquin, Bonaventura, Petrus Canisius, Alfons von Liguori u.a. vor diese Frage stellen. Auch alle rechtgläubigen katholischen Theologen der Gegenwart geben mit dem Konzil von Trient, mit allen Päpsten von Pius V. bis Johannes Paul II. und mit den Bischöfen, die aus aller Welt auf den römischen Bischofsynoden von 1971 bis 1990 versammelt waren und sich dort ausdrücklich über das Priestertum berieten, keine andere Antwort: „Jesus Christus, der ewige Hohepriester, wollte nicht bloß ein priesterliches Volk Gottes in seiner Kirche, er wollte neben dem allgemeinen Priestertum aller Gläubigen auf Grund der Taufe und Firmung auch das besondere Amts- oder Weihepriestertum auf Grund des Sakramentes der Priesterweihe.“

„Wollte Jesus Priester?“ Ich habe vor einiger Zeit diese Frage an zwei ganz verschiedene Personen gerichtet und war neugierig, welche Antwort ich von ihnen darauf bekommen würde: die eine Person, die ich befragte, war an der Salzburger Universität mein Kollege Univ. Prof. Dr. W. Beilner, ein anerkannter Bibelwissenschaftler: „Sag‘ mir, verehrter Kollege, wollte Jesus Priester?“ Und seine Antwort auf meine Frage: „Ich weiß schon, auf wen du da jetzt anspielst: auf Adolf Holl, mit dem ich zusammen in Wien Theologie studiert habe. Ich kann dir nur eins sagen: Dem Adolf Holl, der mir in letzter Zeit einen geistig total verworrenen Eindruck macht, würde ich antworten: ‚Solche Priester, wie du jetzt einer bist, hat Jesus sicher nicht gewollt. Dass er aber ganz allgemein und im Besonderen tatsächlich Priester gewollt hat, müsstest du doch schon aus der Tatsache herauslesen, dass Jesus Apostel erwählt und sie mit seinem dreifachen Amt, dem Lehramt, Hirtenamt und Priesteramt ausgestattet hat!‘“ -So, das war die eine Antwort, die ich auf die Frage: „Wollte Jesus Priester?“ bekommen habe. Einen Tag darauf, nach einem Versehgang in der Stadt Salzburg, habe ich ein altes, krankes Weiblein, das schon drei Jahre lang nicht mehr aus seiner bescheidenen Dachkammer im dritten Stock eines alten Miethauses herauskam, auch diese Frage gestellt: „Wollte Jesus Priester?“ Und die ganz spontan darauf gekommene Antwort lautete: „Wozu hätte denn dann unser Herr und Heiland Apostel berufen und sie mit der Wandlungs- und Sündenvergebunsgewalt ausgestattet?“

Seht, wie sich die Antwort gleicht: die des gelehrten Fachmanns der neutestamentlichen Bibelwissenschaft und die eines alten, kranken Weibleins, das einst seinen Katechismus gut gelernt hatte und nun seit Jahren betend, opfernd und leidend eine wahre Opferseele für die Priester gewesen ist: Jesus hat Priester gewollt, sonst hätte er nicht Apostel erwählt und diese mit gewaltigen Aufträgen und Vollmachten ausgestattet, die in der Kirche Christi bis ans Ende der Zeiten fortdauern müssen.

Der menschgewordene Sohn Gottes war nicht bloß selber priesterlich tätig und hat als ewiger Hoherpriester sich selbst als unendlich kostbare Sühnegabe am Kreuz hingeopfert und dieses Opfer beim Letzten Abendmahl. Unter den Gestalten von Brot und Wein „antizipiert“, also im Voraus geheimnisvoll-sakramental dargebracht, er hat auch seine von ihm erwählten Apostel an seiner priesterlichen Sendung Anteil gewährt: „Wie mich der Vater gesandt hat, so sende ich euch...!“

Damit die Apostel dieser ihrer Sendung in alle Welt zu allen Menschen in der Nachfolge Christi, des ewigen Hohenpriesters nachkommen könnten, hat er sie und ihre Nachfolger mit wahrhaft priesterlichen Vollmachten ausgestattet:

a) Es sei nur daran erinnert, wie der Herr bei der Feier des Letzten Abendmahls, nachdem er Brot in seinen heiligen Leib und Wein in sein kostbares Blut verwandelt hatte, den Apostel Auftrag und Vollmacht zugleich erteilte: „Tut dies –was ich jetzt getan habe –zu meinem Gedächtnis!“

b) Erinnert sei weiter daran, wie Jesus Christus den Aposteln die ihm eigene wahrhaft priesterliche Sündenvergebunsgewalt übertragen hat mit den Worten: „Empfanget den Hl. Geist! Wem ihr die Sünden nachlasset, dem sind sie nachgelassen...“

c) Erinnert sei weiter daran, dass Jesus Christus die Apostel vor seiner Himmelfahrt ausgesandt hat mit den Worten: „Geht hinaus in alle Welt und lehret alle Völker und taufet sie... und lehret sie alles halten, was ich euch befohlen habe. Und seht, ich bin bei euch, alle Tage bis ans Ende der Welt!“ da hören wir zuletzt doch sehr klar aus den Worten Christi auch dies heraus, wie nach dem Willen des Herrn die priesterliche Sendung der Apostel mit ihrem Tod nicht zu Ende gehen sollte, sondern bis ans Ende der Welt, bis zum Ende der Zeit ihre Fortsetzung finden sollte in den Nachfolgern der Apostel, da diese selbst – durch ihren Tod daran verhindert – nicht persönlich zu allen Menschen in aller Welt bis ans Ende von Welt und Zeit gehen konnten.

Ganz klar bezeugt vor allem auch der Völkerapostel Paulus in seinen Briefen, dass die priesterliche Sendung der Apostel ihre Fortsetzung gefunden hat in den Nachfolgern der Apostel. Sich selbst betrachtete Paulus als priesterlichen „Verwalter und Ausspender der geheimnisse Gottes“. Weil er aber in den von ihm aufgebauten Christengemeinden auf die Dauer nicht selber persönlich bleiben konnte, setzte er durch Handauflegung sogenannte Gemeindeälteste (griechisch: „Presbyteroi“, davon kommt unser deutsches Wort „Priester“) ein, denen die Sorge um die Gemeinde, die Feier der Hl. Eucharistie, die Verkündigung des Evangeliums Christi, die Ausspendung und Verwaltung der Geheimnisse Gotte anvertraut wurde. Unbeschadet des weiterhin bleibenden Oberhirten-Amtes dies Apostels hatten die von ihm bestellten Gemeindeältesten (Presbyter, Priester) fortan einen Dienst zu tun, den bisher der Apostel selbst ausgeübt hatte. So spricht Paulus bei seinem Abschied von den in Milet (Kleinasien) zusammengerufenen Gemeindeältesten: „Tragt nun Sorge für die gesamte Herde, in der euch der hl. Geist zu Wächtern (griechisch: „episkopoi“, davon kommt unser deutsches Wort „Bischof) bestellt hat, die Gemeinde Gottes zu leiten, die er sich erworben hat mit seinem eigenen Blute!“ war der Dienst des Apostels priesterlich, so ist es nun auch der Dienst der Gemeindeältesten („Presbyteroi, Priester) (Apg 20, 17ff)

Was der hl. Paulus über seine Nachfolger im priesterlichen Dienst gesagt hat, das hat mir ziemlich ähnlichen Worten auch der hl. Petrus, der oberste Hirte der Herde Christi und dessen sichtbarer Stellvertreter geschrieben im 1. Petrusbrief 5,1-4: „Die Ältesten („Presbyteroi“, Priester) unter euch ermahne ich, der Mitälteste und Zeuge der Leiden Christi wie auch der Mitgenosse der Herrlichkeit, die offenbar werden soll: Weidet die Herde Gottes, die euch unterstellt ist, nicht aus Zwang, sondern mit Freude, wie Gott es will: nicht aus schnöder Gewinnsucht, sondern mit Hingabe. Tretet nicht auf als Herren der Gemeinden, sondern seid Vorbilder für die Herde von Herzen. Wenn dann der oberste Hirte (Christus) erscheint, werdet ihr den unverwelklichen Kranz der Herrlichkeit empfangen!“

Wenn ich jetzt noch nach den Zeugnissen aus der Hl. Schrift auch noch auf Zeugnisse der Tradition in den Schriften der Kirchenväter und Kirchenlehrer genau hinweisen sollte, um zu zeigen, wie man herauf durch die Jahrhunderte durch und durch überzeugt war, dass Jesus Christus tatsächlich Priester gewollt hat und dass es darum in der Kirche Christi von allem Anfang an in der Nachfolge der Apostel sowohl Priester der höheren Ordnung (Episkopoi, Bischöfe) als auch Priester der unteren Ordnung (Presbyteroi, Priester) gegeben hat, so käme ich an kein Ende, wollte ich der Reihe nach die herrlichen und überzeugenden Texte, die hier zur Verfügung stehen, aufzählen und im vollen Wortlaut zitieren.

Ich könnte auch noch – weil darin alle diesbezüglichen Schrift- und Vätertexte großartig zusammengefasst sind – jene Sätze zitieren, die nach gründlichen Beratungen die im Herbst 1971 die aus der ganzen Welt zusammengerufenen Bischöfe bei der Bischofsynode über das Amts- oder Weihepriestertum formuliert haben. Darin heißt es abschließend: „Unter den verschiedenartigen Charismen und Ämtern der Kirche ragt das eine priesterliche Dienstamt des Neuen Bundes hervor; es ist vom allgemeinen Priestertum aller Gläubigen wesenhaft und nicht nur gradmäßig verschieden und es lässt das entscheidende Werk der Apostel für immer fortdauern... Die Bischöfe und in untergeordnetem Grad die Priester erhalten durch das Weihesakrament, das die Salbung des Hl. Geistes und Gleichgestaltung mit Christus verleiht, Anteil am Priester-, Lehr- und Hirtenamt Christi... Das priesterliche Dienstamt erreicht seine größte Intensität bei der Feier der Hl. Eucharistie, dem Quell- und Mittelpunkt der kirchlichen Einheit. Einzig und allein der Priester kann in der Person Christi handeln, wenn es darum geht, dem Opfermahl, bei dem das Volk Gottes sich mit dem Opfer Christi vereinigt, vorzustehen und es gültig zu vollziehen.“

Statt vieler weiterer Argumente und Überlegungen für die Tatsache, dass es nach dem Willen Christi in seiner Kirche Priester geben muss, möchte ich zum Schluss auf eine Mutter hinweisen, die von der Wichtigkeit ders Priesterberufes durch und durch überzeugt war, sich aber nicht etwa selber priesterliche Würden und Aufgaben angemaßt hat, wohl aber ihre sechs Söhne so erzogen hat, dass sie alle Priester wurden.

Vor wenigen Monaten wurde der Benediktinerabt Basil Hume zum katholischen Primat von England und Erzbischof von Westminster ernannt und geweiht und bald darauf von Papst Paul VI. zur Kardinalswürde erhoben. Einer der Vorgänger dieses jetzigen Kardinal-Erzbischofs von Westminster hieß Kardinal Herbert Vaughan. Dieser hatte eine Mutter, die bis zur Eheschließung nicht katholisch, sondern anglikanisch war. Sie wurde aber auch Überzeugung katholisch und nahm ihre Konversion ganz ernst. Sie erfasste den katholischen Glauben und katholische Frömmigkeit mit der ganzen Glut ihres edlen Herzens. Was sie vor allem auszeichnete, war ihr lebendiger Glaube und ihre tiefe, ehrfürchtige Liebe zu Christus im Hl. Altarssakrament. Täglich wohnte sie der hl. Messe bei. Fast 30 Jahre lang heilt sie überdies jeden Abend, wenn sie nicht durch ihre Pflichten als Familienmutter und Hausfrau verhindert war, eine Anbetungsstunde vor dem im Tabernakel gegenwärtigen Herrn Jesus Christus, um von ihm gute Priester zu erbitten. Dabei betete sie, das der Herr ihre Kinder segne und – wenn es Gottes Wille sei – einen ihrer Söhne des Priesterberufes würdig erachten möge. Groß war auch die Achtung und Ehrfurcht dieser Mutter vor dem Priesterstand. Bei Tisch und auch sonst bei passender Gelegenheit sprach sie im Familienkreis oft von den Priestern und ihrer segensreichen Tätigkeit. Dabei war diese Mutter wohlgemerkt nicht bloß kernig fromm, sondern auch überaus hilfsbereit und gut gegen die Armen und Notleidenden. – Und die Früchte ihres herrlichen Beispiels und ihrer gotterleuchteten Erzieherweisheit und ihres jahrelangen beharrlichen Betens und Opferns?

Diese Frau sprach nicht bloß 13 Mal ihr tapferes Ja zu jedem Kind, das sie empfangen und gebären durfte. Sie hätte auch alle ihre 13 Kinder freudig Gott wieder zurückgegeben im Priester- oder Ordensstand. Und tatsächlich: die fünf Töchter der Mutter Vaughan weihten sich Gott im Ordensstand. Von den acht Söhnen aber wurden sechs Priester; von diesen stiegen drei zur bischöflichen Würde empor: der älteste Sohn Herbert wurde Erzbischof von Westminster und Kardinal und war eine hochragende Führergestalt im englischen Katholizismus an der Wende vom 19. Zum 20. Jahrhundert; der Sohn Roger wurde Erzbischof von Sydney in Australien, der Sohn John wurde Bischof von Sebastopolis.

Gewiss gilt beim Priesterberuf das Heilandswort: „Nicht ihr habt mich erwählt, sondern ich habe euch erwählt!“ aber auch die menschliche Mitwirkung ist von größter Bedeutung. Wer könnte es wohl bezweifeln, dass das opferreiche Leben, die ausgezeichnete Frömmigkeit, der beharrliche Gebetseifer von Frau Vaughan, dieser Konvertitin und tapferen Mutter von 13 Kindern, zum Priesterberuf ihrer sechs Söhne und zum Ordensberuf ihrer 5 Töchter entscheidend beigetragen hat?

Der selige Arnold Jansen, der Gründer der Steyler Missionsgesellschaft vom Göttlichen Wort, schrieb einmal aus eigener Erfahrung und aus der Erfahrung seiner geistlichen Söhne: „Der Priesterberuf ist eine große Gnade Gottes. Gott lässt aber diese Gnade nur selten auf wunderbare Weise in das Herz eines Menschen fallen. Meistens lässt Gott die Gnade des Priesterberufes nur im Schoße guter christlicher Familien keimen. Vor allem sind es fromme Mütter, die sich vom Himmel durch ihre Gebete, Opfer und Tugenden Priestersöhne erflehen müssen.“